El abogado de la tripulación reveló que los frenos no respondieron por la fuerte granizada. El siniestro, que dejó 24 muertos, desencadenó graves disturbios debido al cargamento de dinero que transportaba la aeronave.
Piloto del avión Hércules que se accidentó el pasado viernes en el aeropuerto de El Alto afirmó ante el Ministerio Público que la pista de aterrizaje estaba congelada, lo que le impidió frenar a tiempo. Según informó este lunes su abogado, Ricardo Maldonado, tanto su defendido como el copiloto y el ingeniero de vuelo presentaron sus «declaraciones testificales» (testimonios formales ante la justicia), donde coincidieron en que el desastre se originó por las extremas condiciones climáticas.
El siniestro ocurrió cuando la aeronave de Transportes Aéreos Bolivianos (TAB) se salió de la pista, recorriendo cerca de un kilómetro hasta impactar contra varios vehículos en la parte posterior de la terminal aérea. En su relato, el aviador explicó que tuvo que modificar la ruta de descenso por un «aspecto climatológico», detallando que en ese instante «había tormenta, una granizada persistente y lluvia».
El abogado subrayó que, al tocar la superficie, los tripulantes notaron la emergencia extrema: «se encontraban en tierra, activan los frenos y no responden porque la pista estaba como una pista de patinaje, llena de hielo que se había congelado con el frío y que esta circunstancia tal vez no habría sido informada por la torre de control».
Ante el inminente impacto, el piloto recurrió a «una maniobra pisando el pedal derecho» de la nave para «hacer un giro en su último intento de salvar sus vidas». La intención, según relató el jurista, era dirigir el avión «a un lugar con menos gente, menos vehículos y menos casas» y así intentar reducir la magnitud de la tragedia.
Además del trágico saldo de 24 personas fallecidas, 37 heridos y 15 vehículos destruidos, el accidente desató un escenario de caos. La aeronave, proveniente de Santa Cruz, trasladaba billetes sin valor legal que debían entregarse al Banco Central de Bolivia (BCB) para su monetización (proceso para otorgarles valor económico oficial).
Al quedar el dinero esparcido, una multitud intentó saquear el lugar, agrediendo violentamente a policías, bomberos, periodistas y médicos. Las fuerzas del orden tuvieron que usar gases lacrimógenos y apoyo militar para controlar la situación, resultando en 51 personas detenidas por robo agravado, instigación a delinquir y daños al Estado.
Para determinar las causas exactas, el ministro de Defensa, Marcelo Salinas, anunció la apertura de tres investigaciones independientes a cargo de la Fuerza Aérea, el fabricante del avión y la empresa aseguradora. Por su parte, el Gobierno de Rodrigo Paz declaró tres días de duelo nacional e instruyó a las instituciones competentes brindar «toda la atención necesaria a las familias afectadas y realizar una investigación transparente que permita esclarecer lo ocurrido».
