Los cuatro tripulantes de la misión Artemis II están a punto de superar, alrededor de las 13:56 hora local (17:56 GMT), la marca de distancia desde la Tierra establecida por la histórica misión Apolo 13 en 1970. En aquel entonces, la nave se alejó hasta 400.171 kilómetros (248.655 millas) del planeta, convirtiendo a sus astronautas en los seres humanos más remotos del globo.
La misión Artemis II de la NASA cumplirá este lunes una serie de hitos relevantes durante su recorrido orbital alrededor de la Luna, incluyendo el vuelo sobre su cara oculta. La tripulación romperá el récord establecido por Apolo 13, mientras que la nave Orión alcanzará tanto su máxima proximidad al satélite como la mayor distancia respecto a la Tierra, además de experimentar un eclipse solar.
El magnetismo lunar
La tripulación compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen entrará hoy en la zona de influencia gravitacional de la Luna a unos 66.098 kilómetros (41.072 millas) del satélite, aproximadamente a las 12:41 hora de la costa este estadounidense (16:41 GMT), en el sexto día de viaje a bordo de Orión.
La agencia espacial detalló en rueda de prensa que consideran este momento como la llegada efectiva al satélite cuando la fuerza gravitatoria lunar supera la terrestre sobre la nave.
Nuevo récord a la vista
Más adelante, los astronautas romperán el récord de distancia desde la Tierra impuesto por Apolo 13, alrededor de las 13:56 (17:56 GMT).
Apolo 13 logró alejarse 400.171 kilómetros (248.655 millas), consolidando el récord de mayor distancia alcanzada por humanos fuera del planeta.
Según informa la NASA, Orión superará los 400.000 kilómetros (248.548 millas), permitiendo a la tripulación observar la cara oculta de la Luna y estableciendo un nuevo registro de distancia en el espacio profundo para la humanidad.
Las observaciones científicas comenzarán poco después, a las 14:45 (18:45 GMT).
Interrupción temporal en comunicaciones
Ya entrada la noche en la costa este de EE.UU., el control de misión anticipa una pérdida temporal de contacto con la nave por unos 40 minutos, cuando Orión transite detrás de la Luna, aproximadamente a las 18:44 (22:44 GMT).
Jared Isaacman, administrador de la NASA, comentó durante el fin de semana que esta desconexión no representa motivo de preocupación: «Estamos muy familiarizados con estas situaciones en el control de misiones espaciales, y los astronautas también están preparados para ello gracias a su entrenamiento».
El restablecimiento de las comunicaciones está programado para alrededor de las 19:25 (23:25 GMT).
Distancias extremas
Más tarde, a las 19:02 (23:02 GMT), Orión alcanzará su punto de máxima cercanía a la Luna, ubicado a apenas 6.550 kilómetros (4.070 millas).
Cinco minutos después, a las 19:07 (23:07 GMT), la nave marcará su distancia máxima desde la Tierra, llegando a 406.760 kilómetros (252.760 millas).
Un eclipse especial
Finalmente, a las 20:35 EST, Orión ingresará en un eclipse solar total, con el sol ocultándose tras la Luna desde la perspectiva de la tripulación. Este fenómeno no podrá ser apreciado desde nuestro planeta.
La NASA advirtió que todos estos horarios pueden variar en función de las operaciones en tiempo real.
Los cuatro astronautas de Artemis II, que partieron el pasado miércoles desde Florida y no tienen previsto alunizar en esta misión, esperan regresar a la costa de San Diego el próximo viernes, cuando la cápsula Orión amerizará en el océano. EFE
